清代著名小说家吴趼人的经典代表作，全书足本一百零八回，与老残游记、孽海花、官场现形记并称晚清四大谴责小说，是晚清社会纪实文学的典范之作。小说以主人公九死一生的人生经历为叙事主线，记录了其二十年间的所见所闻，时间跨度从光绪十年中法战争前后至二十世纪初，完整覆盖晚清社会动荡变革的关键时期。作者以写实的笔触，全方位描摹晚清封建社会濒临崩溃的社会百态，深刻揭露了清末统治阶级的腐败堕落、官场的黑暗腐朽、社会风气的颓败混乱，精准捕捉封建末世的时代症结。作品最初连载于新小说杂志，后由上海广智书局陆续出版单行本，本次整理版本以原版单行本为底本，采用新式标点规范排版，完整保留原著内容未做删减，真实还原晚清社会的真实图景，为读者了解清末社会风貌、封建制度的衰落历程提供了生动的文学范本与历史参考。