1206年，大蒙古国建立。1271年，忽烈改国号为“大元”。元朝时期统一多民族国家进一步巩固，疆域超过历代，在政治制度上有所开创，对元代社会和后来的明清、近代影响至深；商品经济和海外贸易较繁荣，北京、泉州成为真正意义上的国际化大都会；文化形式更近世俗化，宗信仰自由使文化交流更加广泛。不少走马观花的史者喜用残暴、腐败、黑暗等词形容这个游牧民族建立的政权。不可否认，蒙古帝国用铁血征服了东西方，给众多地区带去了战争。但跳出农耕文化的逻辑，以更开阔的视角去看：那个征服了亚洲和欧洲，连接了东方和西方的帝国，使世界次进入了真正意义上的全球化时代，加速了世界一体化的进程。本书即从政治、军事、文化、经济角度全面梳理蒙古帝国的勃兴和消亡，给者呈现一个全面的、立体的元朝。

明朝简史

作为中国现代明史研究的开拓者，吴晗先生对于明史的研究文字既鞭辟入里，又通俗易懂，是大众读者了解明代历史的极佳版本。本书选取《明史简述》《朱元璋传》《明史（未完稿）》《读史札记》等，并精选先生关于明代社会、历史问题的其他史论文章，从政治、经济、军事三个角度归纳汇总，结合历史背景、评述得失兴亡，并配插图。力图使读者以最小的篇幅，在最大程度上了解明代历史。

活在洪武时代

本书将洪武帝朱元璋在《大诰》中写到的十三个案件抽丝剥茧，详尽地阐述了在这些毫无法理、常识和逻辑的案件背后的来龙去脉。从明初的军事、土地、政治、法制等政策制度入手，梳理涉案人员的行为动机，解读洪武帝审案和判决的依据和目的，从而勾勒出洪武时代各色人物的荒诞命运以及可怖的生存状态，再现了洪武帝“重典之治”的本来面目。在这些案件中，我们可以看到毫无人身自由的卫所军奴，被捆绑在土地上不得离乡的农民，说错话连累邻里被没收家产的老妇人，不想做官只能切指的士人，遵行合理的立案程序却没能揣测出“圣意”的官员……通过这些小人物如草芥般的命运，我们看到一个脑回路清奇的开国皇帝，是如何欺骗控制官员，如何监视窥探民众的。这些案件，让我们看到了“洪武之治”的另一面。

两京烟云

六百多年前，北平与应天府（现南京）之间展开较量。这场较量最终导致中国政治中心的北移，从而改变中国百年的历史格局。而在这场较量的背后，是无数人的流血与牺牲。家国、爱情和道义都在历史的洪流之中滚滚而去，掩埋在时间的沙砾中……

大明最后的十七年

本书讲述了明王朝颇具争议且风云激荡的最后时光。从权阉魏忠贤的倒台开始，记叙了大将袁崇焕的大起大落、奸臣温体仁的权倾朝野、漫山遍野的农民起义、内忧外患的两难处境、名将卢象昇和孙传庭的为国捐躯，最终到1644崇祯自缢明王朝落幕。本书聚焦于1628年—1644年大明王朝最后十七年的腥风血雨，讲述了明王朝颇具争议且风云激荡的最后时光。这十七年的历史长卷在剿灭阉党、拨乱反正中拉开帷幕，在大臣倾轧、边关危急、中原土崩、京畿失守、政权更迭中徐徐展开，最终王朝倾覆，繁盛一时的明朝走向灭亡，以一代帝王煤山自尽书写了结局。大江东去，是非成败白云外，历史的车轮依旧浩浩荡荡地滚滚向前……