六七十年代，苏北平原上有一个叫红泥岗的小村子，紧靠着红泥岗有一个圆圆的水塘，这水塘有个让人浮想联翩的名字——胭脂河。水塘的形状像个圆圆的胭脂盒，加上河水在红泥岗的映衬下泛出淡淡的红色，因而得名胭脂河了。但是在红泥岗村民的口口相传下，胭脂河颇有些男女情爱的神秘浪漫色彩了。

村里的民兵队长曹金九，漂亮的姑娘黄豆，黄豆的弟弟大碗，稍稍风流的蔡超英，上海的女知青丁南槟，一系列的人物揉合到一起，就永远少不了爱恨情仇的故事。书中对于诸人物的心理描写非常细腻，静水流深的写物叙事，精巧恰切的结构安排，尤其是对于人性的诸多见解，深刻而富有哲理，读之受益匪浅，六七十年代苏北农村的风土人情犹若一幅绵长画卷，在眼前缓缓展开。