弗洛伊德曾多次说过，精神分析是一种诠释或者翻译的艺术。也就是说，精神分析是在听和看过程中的一种艺术，是一种诠释性翻译：将梦或者症状这样的语言翻译成我们可以懂得的语言。换句话说，精神分析，需要对于相关的主题和语言，有着彻底的理解。

对于不少人而言，精神分析是一门比较艰苦的学问，其原因正如前面所说，对相关的主题和“语言”缺乏理解，于是便有了这本书，把弗洛伊德和他的工作置于他所理解的思想史、社会和政治之中来理解：精神分析，到底是什么？

开启这个丰盛的阅读周的，正是这本从知识社会学角度对弗洛伊德经典精神分析进行全新研究的深读好书。书中从弗洛伊德作品的英译本与德文原著之间细微的文本差异入手，颇具理论想象力地展现了精神分析在从德国向世界范围的传播中，如何从一项依据人类文明的精神传统和兼具艺术与科学的思想实践，逐渐理性化、科学化和专业化的过程，弗洛伊德精神分析理论的思想核心“灵魂”和对人类文明的关注，在其传播变迁中经由“理性化”而成为了现代心理学意义上的“心理”。