这是一本广泛流传的世界经典，作者亚米契斯出生于意大利，那时的意大利受法国大革命的影响，爱国情绪高涨，这在他幼小的心灵上留下不可磨灭的印记。“就作家而言，他童年的种种遭遇……社会的、时代的、民族的、地域的、自然的条件对他幼小生命的折射，这一切以整合的方式，在作家的心灵里形成了最初的却又是最深刻的先在意向结构核心。借助博爱、宽容的精神，传播现代文明，正是他写作的初衷。

书中包括主人公安利柯在一个学年中所记的日记、其父母为他写的劝诫启发性的文章，以及老师在课堂上宣读的发人深省的小故事。“爱”贯穿在每一章节中，既有国家、民族、社会的大我之爱，也有父母、师长、朋友的小我之爱，处处动人心弦，感人肺腑，寄托了作者对理想世界的美好向往。